11 марта 2011 года вступил в силу Федеральный закон от 7 марта 2011 года № 26-ФЗ «О внесении изменений в Уголовный кодекс Российской Федерации», направленный на либерализацию уголовного законодательства. Федеральным законом устанавливается, что санкция в виде лишения свободы применяется главным образом за преступления средней тяжести, тяжкие и особо тяжкие. С учётом этого по 68 составам преступлений, предусмотренным Уголовным кодексом РФ, исключены нижние пределы санкций в виде лишения свободы. За отдельные преступления предусмотрены более мягкие вид наказания.
Указанные изменения коснулись и преступлений коррупционной направленности (нецелевого расходования бюджетных средств, незаконного участия в предпринимательской деятельности, служебного подлога и пр.).
Так, до внесения изменений санкция ч. 3 ст. 160 УК РФ (совершение присвоения или растраты с использованием служебного положения) предусматривала наказание и в виде лишения свободы на срок от двух до шести лет лишения свободы. После внесения изменений нижний предел лишения свободы исключен.
В санкции статьи 289 УК РФ (незаконное участие в предпринимательской деятельности) исключен нижний предел наказания в виде ареста. До внесения изменений нижний предел наказания в виде ареста составлял три месяца.
Изменения аналогичного характера коснулись таких преступлений, как воспрепятствование осуществлению избирательных прав или работе избирательных комиссий, совершенное с использованием служебного положения (ч.2 ст. 141 УК РФ), легализация (отмывание) денежных средств или иного имущества, приобретенных другими лицами преступным путем, совершенное с использованием служебного положения (ч.4 ст. 174 УК РФ), коммерческий подкуп (ч.4 ст. 204 УК РФ), нецелевое расходование бюджетных средств должностным лицом получателя бюджетных средств (ч.1 ст. 285-1 УК РФ) и другие коррупционных преступлений.
Таким образом, налицо тенденция к смягчению уголовно-правовой политики в сфере преступлений экономической направленности.