Федеральный центр поддержки гастрольной деятельности учреждён Министерством культуры Российской Федерации в 2014 году для формирования, координации и реализации полномасштабных гастролей российских театров. Программа «Большие гастроли» стала ежегодной. Благодаря успешной деятельности Центра существенно активизировалась гастрольная жизнь России.
В федеральной программе «Большие гастроли 2016», которая началась в апреле и продлится до декабря, принимают участие драматические и музыкальные театры, а так же театры кукол из Москвы, Санкт-Петербурга и Ярославля. Программа направлена на формирование общего культурного пространства России, расширение рамок творческого сотрудничества, привлечение новой зрительской аудитории. География программы простирается от Калининграда до Владивостока, от Севастополя до Петропавловска-Камчатского.
Гастроли состоятся в 48 регионах России, в программе примут участие 26 театров, зрители смогут увидеть более 240 спектаклей известных режиссёров с участием знаменитых артистов. «Большие гастроли 2016» – это постановки, уже завоевавшие зрительское признание, премьеры, спектакли для большой и малой сцены, для семейной и детской аудитории.
В рамках программы проходит большое количество сопутствующих мероприятий. Для зрителей – творческие встречи с любимыми актёрами, для профессионального сообщества – мастер-классы ведущих актёров и режиссёров; семинары по театральному менеджменту для административно-управленческого персонала; специализированные программы: «Культурная журналистика» – семинары ведущих театральных журналистов и «Театральная педагогика» – лаборатории с преподавателями общеобразовательных школ и школ искусств, а также сотрудниками региональных театров.