Статья 20.1 КоАП РФ мелким хулиганством признает нарушение общественного порядка, выражающее явное неуважение к обществу, сопровождающееся нецензурной бранью в общественных местах, оскорбительным приставанием к гражданам, а равно уничтожением или повреждением чужого имущества.
За совершение мелкого хулиганства закон предусматривает два вида альтернативных наказаний: административный штраф и административный арест.
Административная ответственность по вышеуказанной статье может наступать и за другие действия, демонстративно нарушающие общественный порядок. Например, сознательное противопоставление своего поведения сложившимся отношениям, обеспечивающим общественное спокойствие; при этом под общественным порядком, являющимся основным объектом данного правонарушения, понимается сложившаяся в обществе система отношений между людьми, правил взаимного поведения и общежития, предусмотренных правом, традициями и моралью общества
Важное значение имеет четкое отграничение административной ответственности по ст. 20.1 КоАП РФ «Мелкое хулиганство» от уголовной ответственности по ст. 213 УК РФ «Хулиганство».
Уголовная ответственность по ст. 213 УК РФ наступает не просто в случае нарушения общественного порядка с явным неуважением к обществу, а в случае грубого нарушения общественного порядка с учетом действий насильственного характера (применением насилия к гражданам либо угрозой его применения, применением оружия или предметов, используемых в качестве оружия) или мотивов, связанных с ненавистью (национальной, религиозной и т.п.), либо на транспорте общего пользования (железнодорожном, морском, внутреннем водном или воздушном и др.).
Максимальное наказание по ч. 1 ст. 213 УК РФ составляет 5 лет лишения свободы, по ч. 2 - 7 лет, по ч. З - 8 лет.